Qu'est-ce que la paraphilie ?

Le mot « paraphilie » est souvent utilisé de façon floue, voire péjorative.

Pourtant, il désigne un concept précis en psychologie et en sexologie, qu'il est utile de comprendre sans jugement et sans sensationnalisme.

Définition

Paraphilie vient du grec para (« à côté de ») et philia (« attirance »).

Le terme désigne un intérêt sexuel intense et persistant pour des objets, des situations, des comportements ou des personnes qui sortent de ce que l'on considère comme les préférences sexuelles « typiques » entre adultes consentants.

Ce mot décrit une attirance.

Il ne dit rien, en soi, de sa gravité, de sa moralité ou de sa dangerosité.

La notion de « typique » est d'ailleurs relative : elle varie selon les époques, les cultures et les normes sociales.

Paraphilie et trouble paraphilique : une distinction essentielle

Depuis la révision de 2013 du DSM-5, le manuel diagnostique de l'Association américaine de psychiatrie, la distinction est claire :

	Définition
Paraphilie	Une attirance atypique, qui n'est pas en soi une maladie
Trouble paraphilique	Une paraphilie qui cause une détresse ou une altération du fonctionnement chez la personne, ou qui implique un tort réel ou un risque de tort pour autrui (personne non consentante, mineur·e, personne incapable de consentir)

Ainsi, une personne peut avoir une paraphilie sans jamais avoir de trouble : si l'attirance reste dans l'imaginaire, ou se vit entre adultes consentants, sans souffrance ni préjudice, elle ne relève pas du soin.

La CIM-11, classification de l'OMS, adopte une logique proche : elle ne retient comme troubles que les cas impliquant un comportement non consentant ou une souffrance marquée.

Quelques exemples

Les paraphilies sont très diverses. Parmi les plus connues :

• Le fétichisme : excitation liée à un objet ou à une partie du corps

• Le masochisme et le sadisme : plaisir lié à la douleur ou à la domination, reçue ou infligée

• Le travestisme : excitation liée au fait de porter des vêtements associés à l'autre genre

• Le voyeurisme et l'exhibitionnisme : excitation liée à l'observation ou à l'exposition de soi

• Le frotteurisme : excitation liée à des contacts non consentis dans des lieux publics

• La pédophilie : attirance sexuelle pour des enfants prépubères

  
  

Cette liste n'est pas exhaustive, et ces paraphilies n'ont pas toutes le même statut éthique ou légal : tout dépend du consentement.

Le critère décisif : le consentement

C'est le repère central pour distinguer ce qui relève de la vie privée de ce qui est problématique :

• Entre adultes consentants, libres et informés, de nombreuses pratiques atypiques ne posent pas de problème et relèvent de la vie intime de chacun.

• Dès qu'une personne n'est pas consentante, ou n'est pas en capacité de l'être (mineur·e, personne contrainte, personne dans l'incapacité), il y a un tort réel, et souvent une infraction pénale.

  
  

Cette ligne vaut aussi pour les contenus : consommer ou diffuser des images d'exploitation de personnes non consentantes ou de mineur·es fait du mal à de vraies victimes.

D'où viennent les paraphilies ?

La réponse honnête : on ne le sait pas précisément. 

Les recherches évoquent un faisceau de facteurs possibles :

• Des facteurs neurobiologiques ou développementaux

• Des expériences précoces et des processus d'apprentissage ou de conditionnement

• Des facteurs psychologiques (anxiété, rapport à l'intimité, estime de soi)

• Le contexte culturel et social

  
  

Aucune explication unique n'est validée.

Ce qui est établi, c'est que ces attirances ne se choisissent pas et qu'elles ne s'effacent pas par la seule volonté.

En revanche, les comportements, eux, se gèrent, et un accompagnement peut y aider.

Sont-elles fréquentes ?

Plus qu'on ne le croit.

Les enquêtes menées auprès de la population générale montrent qu'une proportion notable de personnes déclare des fantasmes ou des intérêts sexuels atypiques, sans que cela se traduise par une souffrance ou un comportement nuisible.

Les chiffres varient selon les études et les définitions, il faut donc les lire avec prudence, mais ils suffisent à montrer que le sujet est moins marginal qu'on ne l'imagine.

Quand consulter ?

Un accompagnement professionnel (sexologue, sexothérapeute, psychologue, psychiatre) est utile dans plusieurs situations :

• L'attirance provoque de la honte envahissante, de l'anxiété, de l'isolement ou de la détresse

• Vous avez le sentiment de perdre le contrôle de vos pulsions ou comportements

• L'attirance concerne des mineur·es ou des personnes non consentantes, même sans passage à l'acte : chercher de l'aide est alors une démarche responsable, et des dispositifs confidentiels existent pour cela

• La paraphilie crée des difficultés dans le couple ou la vie sociale

Les professionnels sont tenus au secret médical.

À retenir

• Paraphilie désigne une attirance sexuelle atypique. Ce n'est pas, en soi, une maladie ni un crime.

• On distingue la paraphilie du trouble paraphilique, qui implique une détresse ou un tort pour autrui.

• Le consentement est le critère central : tout acte impliquant une personne non consentante ou un·e mineur·e est inacceptable et illégal.

• Les causes sont mal connues ; les attirances ne se choisissent pas, mais les comportements relèvent de la responsabilité de chacun.

• Il est possible de demander de l'aide sans jugement, et c'est souvent le meilleur moyen de retrouver de l'équilibre.

Lire cet article ne vous dispense par de consulter

Emmanuelle